『垂水ノ樹海-1F』

「ここが垂水ノ樹海…！」

「あ！みんな見て！滝があるよっ！」

「二人ともあんまり急ぐと危ないですよ！」

「…なんていうか華やかな迷宮だな。 貴族の花壇みてぇ」

「不思議ね…垂水ノ樹海って言ったらアーモロードにも同じ名前の迷宮があるんだけどまさか外見も気候もほとんど同じだなんて…」

「えーーっ！？また通行止めかよぉ！？あーあ…せっかく未踏の大迷宮にやって来たのに」

「気持ちは分かるけどマギニアの冒険者は正確に言うと冒険者じゃなくてマギニアに雇われた調査員扱いなのよ。 」

「クライアント側の意向に従うしかねぇって事だ…まぁオルヴェの言ってることも分からんでもないけどな」

「二人とも元気になって良かったぁ！」

「復帰したらまた一緒に頑張りましょうね」

「丁度探索帰りだしこのままネイピア商会に向かおうぜ」

「異議なーし」

「勿論引き受けさせてもらうぜ！」

「はぁ！！！？」

「へ？だって店主さんは知り合いだし、何よりも困ってるって話なら助けないと！」

「……」（呆れ顔）

「後進の育成ですか…ってええ！？」

「そんなの経験ないわよ！？ていうか冒険者ギルドで講習会とかやってないの？」

「…具体的に俺たちは何をすればいいんだ」

「流石に治療とか術式とか専門分野以外の事は教えられないよ？」

「じゃあ決まりだな！オレたちアルゴノーツに任せて…痛ぁ！！」

「報酬の話はちゃんと聞けって言ってるだろーが！」

「あ、ついうっかり…」

「ネイピアさんならキチンと報酬を渡してもらえると思いますし大丈夫ですよ」

「5エンだったらどうするんだよ？
…ともかくオルヴェには色々と勉強してもらう必要があるな…覚悟しとけよ？」

「わ、悪かったからそんな顔するなよ！？ひぃっ！」

「カリスちゃん…どんな子なんだろうなぁ」

「引き受けちゃったのは仕方がないし、とりあえず本当の依頼人とコンタクトを取らないとね」

「！」

「そうだ、オレがオルヴェ！
そしてこっちはオレのギルド『アルゴノーツ』の仲間たちだ！
みんな頼りになるし困ったことがあったら何でも言ってくれよな」

「盾職なら僕でも力になれるかもしれませんし、一緒に頑張りましょうね」

「それじゃあまずはお化けドリアンから行ってみよっか！」

「…ちょっとカリス、盾はどうしたのよ」

「！怪我は…よかった、ないみたいだな。
武器や盾はちゃんと装備しないと意味ないぞ？」

「えっと、盾を構えるときは重心をしっかり意識して構えて下さいね。
盾ごと転ぶと結構危ないので…」

「…このせっかちでポンコツっぷり、なんか見覚えあると思ったら…」

「…こいつもオルヴェタイプか」

「宝箱だな！さぁカリス！こういう宝箱はどうやって開けると思う？」

「下手に触ると怪我してしまいそうですね」

「そう？あれくらいどうって事ないわよ」

「そんな事ないぞ？
オレだって最初は剣折ったりヘマしたりしてたけど仲間や師匠に教えてもらって強くなったんだからな」

「一歩ずつですよ。 うまく戦えるようになるまで僕たちが付いてますから」

「だろうな」

（そういえばカリスちゃんの修行の目標ってなんなんだろう？）

「もう夕方だし今日は解散だな！」

「予定の変更とかあったらネイピアさんに伝えておいて頂戴ね」

「どうした？お母さんとはぐれちゃったのか？痛ってぇぇ！！！
ちょお前なんで殴るんだよ？！やろうってのか！？」

「ぶふっ！！！」（耐えられず噴き出す）

「え？え？もしかしてこの人迷子じゃない？」

「すみません！オルヴェくんも悪気があったわけじゃないんです、だから落ち着いて…」

「へ？」

「…忠告するけどコイツが貴方の言っていることを理解する事は無いわよ。
胃潰瘍になる前に帰った方が良いわ」

「え？お前病気なのか、大丈夫か？」

「なんていうか、うーちゃ…ヴィーザルくんみたいな人だったね」

「あ？」

「確かに言われてみれば…」

「アイツ、何が言いたかったんだ？
熟練も新米も樹海の中では何が起こるか分からないし同じようなもんじゃないのか？」

「そうね。ていうか、貴方そこまで考えられるようになったのにあの対応って…」

「え、まずかった？
どうしよう謝んないと…ってもういない！」

「カエルの皮なんか集めて薬にでもするのか？」

「脚が速くなる薬とか…？」

「うっ…！！食べるの…？それを…！？」

「あ、アリシアちゃん落ち着いて！」

「も、もう無理！トイレ…！」

「大丈夫かアリシアーーっ！？」

「私がアリシアちゃんを見ておくからオルヴェくんたちは先に報告してきてっ！待ってよー！」

「お！今日はやる気満々だなカリス！」

「もしかしてあの後も特訓してたの？」

「おや、どうしました？」

「問題なら手短に」

「へぇ！オオヤマネコってこの迷宮にもいるんだな」

「厳密にはタルシスのはタイリクオオヤマネコ、アーモロードのはオオヤマネコという種類よ。
ま、どちらも炎が苦手だから私に任せておきなさい」

「お、結構重いぞ。なんか投げて武器にも使えそうだな！」

「あれ？なんかぴくぴくしてるよ…？」

「あれってカバですよね！ わぁ…本当に実在していたとは驚きです」

「タルシスは山に囲まれた内陸だし貴重な経験になったわね、エド」

「動作はトロいからとっとと縄張りを抜けるぞ」

「風で落ちちゃったのかな…」

「よし！オレに任せろイリス！」

「そのビンは？」

「よっ…と、『報酬』って事で貰ってきたんだ！」

「そうそう…互いのためにも対価はきちんと取れよ」

「オオヤマネコいた！でかっ！！」

「可愛いけど大きすぎるよ！？」

「…コイツが動くよりも早く俺らがオオヤマネコを片付けたもんな」

「うぅ…ごめんねカリスちゃん…」

「盾の事はさっぱりだからな…」

「うーん、僕が心掛けているのは『落ち着いて冷静になる』ことですかね。
僕たち盾職の判断は仲間の生死に直結しますから、一度深呼吸して冷静になって動くのが大切です」

「そんな事を…！いつもありがとなエド！オレにもできるかなぁ」

「勿論！盾持てますし体格も良いじゃないですか…そういえばそうですね、一緒にガードするのもよさそうですけど…」

「オルヴェは『守りはエドに任せた』って初日に投げ捨ててた気がするけど？」

「オオヤマネコを相手取れるようになれば初心者卒業ですよ！頑張りましたねカリスさん」

「多数や強敵相手だとやっぱり仲間が欲しい所だけど…上出来よ」

「ほぅ、自覚あったのか」

「ちょっとうーちゃん！酷いよっ！」

「オレ個人としてはどんな目標もどこまであきらめずに進めるかだからな。
カリスが諦めないならオレたちも全力でサポートし続けるまでだ！」

「オルヴェは優しいって言うかバカなだけなんだけど…まぁ」

「バカって何だよー！？」

「つまり真っすぐすぎるバカだって事だよ」

「カレ？…あ！そういえばカリスちゃんってなんで強くなろうとしてるの？」

「貴方の目的はその”カレ”って人と関係があるの？」

「…ソイツの言い分も分からんでもない、樹海は危険だからな」

「そうか？オレは大事な人なら隣でずっと一緒に居た方が安全だと思うぞ」

「なななな！！！」

「ではまた後日。
…それにしても、まさかカリスさんにそんな目的があったなんて」

「でもでも！カレってことは…彼氏ってことだよねぇ！？」

「そ、そうよね！…なんか悔しいような…私も何かするべきよね、うん」